Doba, za kterou se ubrousky rozloží, se může lišit v závislosti na řadě faktorů, včetně typu ubrousku, materiálů, z nichž jsou vyrobeny, a podmínek, za kterých je likvidován.
Obecně platí, že většině tradičních ubrousků, včetně těch vyrobených z plastových vláken nebo bavlny, může trvat několik let nebo dokonce desetiletí, než se na skládce rozloží. Je to proto, že nejsou biologicky odbouratelné a nesnadno se rozkládají v přítomnosti kyslíku, slunečního záření nebo jiných přírodních prvků.
Splachovatelné ubrousky jsou naproti tomu navrženy tak, aby se rychleji a snadněji rozložily, když je vypustíte do vody. Avšak i splachovatelné ubrousky může nějakou dobu trvat, než se úplně rozloží a mohou přispět k ucpání kanalizačních systémů a úpraven vody.
Chcete-li minimalizovat dopad ubrousků na životní prostředí, je důležité je správně zlikvidovat podle pokynů na obalu. Obecně je nejlepší vyhnout se splachování jakéhokoli typu ubrousku do záchodu a místo toho je vyhodit do koše.
