Splachovací ubrousky si mezi spotřebiteli získaly oblibu jako vhodná alternativa k tradičnímu toaletnímu papíru. Rostou však obavy z dopadu těchto utěrek na životní prostředí, konkrétně v zařízeních na čištění odpadních vod a přírodních vodních cestách. Tento článek pojednává o potenciálních nebezpečích splachovatelných ubrousků pro životní prostředí a o tom, proč nemusí být tak bezpečné, jak je inzerováno.
Za prvé, splachovatelné ubrousky se často nerozkládají stejně jako toaletní papír. Zatímco toaletní papír je navržen tak, aby se rychle rozpouštěl ve vodě, splachovatelné ubrousky jsou vyrobeny z materiálů, které jsou odolnější vůči rozkladu. To znamená, že i když splachovatelná ubrousek může technicky procházet odtokem toalety, může se zachytit v potrubí nebo se nahromadit v septiku a způsobit ucpání nebo zálohování. Ve skutečnosti podle studie Water Research Foundation byly splachovatelné ubrousky zodpovědné až za 90 procent ucpání kanalizačního systému v některých městech ve Spojených státech.
Navíc splachovací ubrousky nejsou vždy ošetřeny tak, jak by měly být v zařízeních na čištění odpadních vod. Tato zařízení nejsou navržena tak, aby odfiltrovala biologicky nerozložitelné materiály, jako jsou utěrky, a nechala je fragmentovat a hromadit se ve vodě. V průběhu času mohou tyto úlomky tvořit shluky a rohože, které mohou ucpat potrubí a poškodit zařízení. Představují také riziko pro vodní život, protože je mohou pozřít živočichové a utrpět zdravotní komplikace nebo vzniknout střevní neprůchodnosti.
Dalším problémem splachovatelných ubrousků je to, že jsou často označovány jako „splachovatelné“, což spotřebitele vede k přesvědčení, že je lze bezpečně zlikvidovat na jakékoli toaletě. Pojem "splachovatelný" však podléhá výkladu a nemusí nutně znamenat, že výrobek lze bezpečně zlikvidovat do záchodu. Ve skutečnosti mnoho zařízení na čištění odpadních vod považuje splachovací ubrousky za nesplachovatelné a některá města a státy je dokonce úplně zakázaly.
Co tedy mohou spotřebitelé udělat pro ochranu životního prostředí a zároveň si užívat pohodlí vlhčených ubrousků? Jedním z řešení je přejít na nesplachovací ubrousky a vyhodit je do odpadu, nikoli do záchodu. Další možností je použití toaletního papíru a následné dočištění vlhkým hadříkem, který lze vyprat a znovu použít. Některé společnosti nabízejí také biologicky rozložitelné nebo kompostovatelné ubrousky vyrobené z přírodních materiálů, které se snadněji a bezpečněji rozkládají.
Závěrem lze říci, že splachovatelné ubrousky nemusí být pro životní prostředí tak bezpečné, jak se původně myslelo. Jejich odolnost vůči rozkladu a nerespektování správné likvidace může vést k ucpání potrubí, poškození zařízení na čištění odpadních vod a vodního života a ke znečištění přírodních vodních toků. Spotřebitelé by měli zvážit alternativy ke splachovacím ubrouskům a mít na paměti jejich dopad na životní prostředí.
